Idea Premiada

Estimado lectores. Tengo el placer de compartir con vosotros que una idea presentada por un servidor en la VIII edición de los premios IDEA, titulada: "Hemoglobinas vegetales para la mejora biotecnológica de cultivos" ha sido galardonada en la categoría de Tecnologías. Los premios IDEA, promovidos por la Generalitat Valenciana y la Ciudad de las Artes y las Ciencias desde el año 2004 tienen la finalidad de fomentar y promover el conocimiento de la ciencia, la tecnología y el arte. Los premios van dirigidos a menores de 40 años, que tal vez, por su menor experiencia práctica siempre tienen menos posibilidades de conseguir apoyo a su talento y su trabajo.

Identificamos al gen por la tolerancia que daba en levadura

La idea de base, dicen los organizadores, es que apoyar a la Universidad y a la innovación es apostar por nuestro futuro y servir a nuestra sociedad. Los Premios Idea van dirigidos a jóvenes profesores e investigadores, creadores y expertos de la comunicación adscritos a alguna de las universidades, centros de investigación o institutos tecnológicos de la Comunitat Valenciana, con la intención que el premio incentive el esfuerzo, ayude a completar su formación y a desarrollar sus proyectos de futuro. 


La idea en cuestión es la siguiente:

Uno de los retos de la agricultura actual es conseguir alimentar de forma segura y asequible a una población en constante crecimiento. Esto obliga a aumentar el rendimiento de las cosechas, a pesar que los recursos hídricos y el suelo cultivable son bienes cada vez más escasos. ¿Cómo podemos hacer frente a este reto? Durante milenios hemos utilizado la selección artificial y la mejora genética para obtener variedades que nos dieran alimentos de mejor calidad. Ahora contamos con herramientas como la biología molecular y la ingeniería genética, impensables hace unos años. En nuestro laboratorio descubrimos que aumentar la expresión de una hemoglobina vegetal era capaz de conferir tolerancia a sequía. Las hemoglobinas son una familia ubicua de proteínas,  por lo que también están presentes en todo el reino vegetal. Igual que sus homólogos en animales tienen un grupo hemo y enlazan hierro de forma covalente. Sin embargo su principal función no es transportar oxígeno y dióxido de carbono, sino que tienen una función enzimática implicada en prevenir procesos de oxidación celular, especialmente los relacionados con detoxificar especies reactivas de nitrógeno. Aumentar la expresión de este gen en plantas de interés agronómico lograría, por una parte, plantas con una mayor tolerancia a sequía (lo que supondrá un ahorro de agua) y por otra, aumentar el contenido nutricional en hierro. El hierro es un oligoelemento esencial en la dieta. El déficit de hierro es un problema endémico en zonas del planeta donde la alimentación se basa exclusivamente en cereales (generalmente arroz). Conseguir variedades de arroz o de otros cereales biofortificadas con hierro será una medida que ayudará a paliar la alta tasa de anemia infantil que se da en estas poblaciones, anemia que en muchos casos tiene un desenlace fatal. Un último factor a considerar es que por motivos sociales, que no científicos, existe un rechazo hacia la utilización de plantas transgénicas. Sin embargo las hemoglobinas vegetales están presentes en todas las plantas, por lo que no sería necesario insertar genes foráneos sino seleccionar variedades con una mayor expresión del gen que codifica esta proteína. En resumen, creo que mi idea es buena por que conseguiría:


- Lograr variedades agrícolas con menor requerimiento de agua.
- Producir alimentos con mayor contenido en hierro.
- Y todo esto sin necesidad de que los alimentos fueran etiquetados como OGM o transgénicos, lo que evitará un largo y caro proceso de autorización y facilitará el retorno de la investigación a la sociedad.

Modelado molecular a partir de la secuencia del gen.

Decir que este proyecto es una línea que estamos desarrollando en el laboratorio desde hace unos años. Además de una patente, ya hemos leído un trabajo fin de carrera y el mes que viene otro. Ahora mismo estamos preparando la primera publicación, a ver si conseguimos que salga antes de fin de año. En colaboración con el grupo de C. Gisbert en el COMAV ya tenemos tomates que sobreexpresan está proteína y los primeros resultados están siendo muy buenos y confirmando lo que hemos visto en organismos modelo como Saccharomyces cerevisiae y Arabidopsis thaliana.

Lo de los OGM que no sean OGM es un post que tengo pendiente desde hace tiempo, ya hablaré de ello, prometido. Si propones un proyecto que pretenda desarrollar plantas transgénicas para la agricultura te pueden decir que la aplicacabilidad del proyecto va a ser difícil por el marco legislativo europeo. Por suerte hoy la tecnología nos ha abierto algunas vías para aprovechar todo el conocimiento generado por los OGMs, que básicamente consiste en alargar y encarecer los proyectos para llegar al sitio donde ya estabas, pero mejor eso que guardar los resultados en un cajón, o publicarlos y olvidarte.

Para los que tengáis memoria, de este proyecto hablé fugazmente en Amazings 2011.

La entrega de premios es el próximo martes 5 de Junio. Al margen de la dotación económica me hace especial ilusión la cena de después con el comité asesor de la CAC, formado por varios premios Nobel, seguro que la charla es interesante. La semana que viene lo cuento. 

por esta me han dado un premio...

Los productos naturales ¡vaya timo! en e-book!!!

Por fín. Casi un año después del lanzamiento se ha hecho realidad una de las peticiones más recurrentes de los lectores de este blog. "Los Productos Naturales ¡vaya timo!" acaba de salir en edición digital y además por solo 4,99 eurillos, un precio mucho más asequible que los 16 euros de la edición en papel. Por si fuera poco está disponible en formato e-pub y en formato kindle. También me han soplado que no lleva DRM ¿que más quereis?. De momento solo se puede comprar desde la web de la editorial, pero en breve estará disponible en las principales plataformas de venta de libros digitales como Amazon, Barnes and Noble, etc...

En un año pasan muchas cosas relacionadas con los temas que trato en el libro, por eso la versión digital de Los Productos Naturales ¡vaya timo! es una edición revisada y aumentada respecto a la primera edición en papel. El e-book Incluye un prólogo inédito en el que recojo las impresiones y los comentarios que ha suscitado el libro y lo que ha representado este año para mi, junto con correcciones y actualizaciones sobre el texto que aparece en la primera edición. ¿Qué pensabais que no iba a decir nada de lo de Fukushima, o del multazo que le cayó a Danone por la campaña del Actimel? En la edición digital lo encontrareis.

Actualización 28-5-2012: Ya está disponible en la tienda de Amazon.



Por fin en e-book.



Por si todavía no teneis claro si vale la pena gastaros 4,99 eurillos en este libro, aquí os dejo unas opiniones para que os iluminen:

"Para combatir mi ignorancia en materia de alimentación, leo Los productos naturales ¡vaya timo!, un libro que cuestiona los grandes conceptos de la agricultura y la ganadería biológicas. El texto es contundente y compensa la propaganda que intenta transformar una voluntad objetivamente saludable en dogmas de fe» (Sergi Pàmies, La Vanguardia)



"Ando con poco tiempo para escribir pero no quiero dejar sin reseñar lo mucho que me ha gustado el libro de nuestro amazing J.M. Mulet, “Los productos naturales ¡vaya timo!”, publicado por la editorial Laetoli. Siempre me ha parecido que pensar contra corriente es un ejercicio sano y necesario, y el libro de Mulet es la excusa perfecta para poner a prueba muchas ideas socialmente instaladas a las que no sometemos a mucha reflexión, como esa especie de culto a lo 'natural' y lo 'ecológico' frente a lo 'artificial' y 'peligroso” (Antonio Martínez Ron, Amazings)


"Los productos naturales ¡vaya timo! es algo más que un texto. Desde mi punto de vista esta obra es una auténtica declaración de guerra, una forma de decir “¡¡Basta ya!!” a un gran número de mitos y leyendas, por no decir mentiras y fraudes, que en los últimos años están haciendo mucho daño a la sociedad. Mediante un libro fácil de leer para todo tipo de lectores, y con un sentido del humor que no nos ha sorprendido a los que seguimos su blog, el autor va desmontando una a una todas las falacias existentes alrededor de numerosos temas de rabiosa actualidad" (José Manuel López Nicolás, blog Scientia).

"Si tuviera que describir Los productos naturales ¡vaya timo! con una sola palabra, ésta sería HILARANTE" (Sergio Palacios, blog Física en la ciencia ficción)


"Cierro este libro provocativo convencido de que los 'verdes', por una vez, van a tener que hablarle a la cabeza además de camelar al corazón" (José Antonio Gómez Marín, El Mundo, edición Andalucía)


"Nunca me he creído los discursos místico-filosóficos que suelen acompañar a la agricultura ecológica u orgánica. Esos métodos que alardean de no utilizar productos de síntesis y proclaman que a modo de abono emplean restos de organismos naturales. Detrás de tanta literatura bonita y algunas verdades obvias, siempre he pensado que se ocultaban cosas. Nada es evidente, ni siquiera los supuestos perjuicios que acarrean los transgénicos, que nadie ha demostrado. Desde que estoy leyendo el libro del doctor en bioquímica y biología molecular, José Miguel Mulet -- “Los productos naturales ¡vaya timo¡” (Editorial Laetoli) --, mi desconfianza ha ido en aumento. Aunque reconozco que la cuestión afecta de refilón a la alta cocina no quiero entrar en un debate para el que carezco de conocimientos" (José Carlos Capel, Blogs de El País).

La vergüenza

Imáginate que un día llegas a casa y te encuentras que ha sido asaltada, te han robado y han destrozado todos tus muebles, tus cuadros, tus libros... en definitiva todo por lo que has estado trabajando. Por supuesto es un trance amargo y desagradable, que al margen de las pérdidas económicas, te hace sentir humillado y vulnerable. Lo lógico es denunciarlo. Imagínate que después de hacer la denuncia ves que por parte de las autoridades no hay demasiado interés en reparar el daño que te han ocasionado y se escudan en excusas. La cosa empieza a torcerse. Ahora imagina que los autores del ataque se aprovechan de esta dejadez y que no se molestan en esconderse, sino que además publicitan orgullosos que han sido ellos los que te han destrozado la casa ¿te sentirías molesto? Ahora piensa que el sentimiento de impunidad fuera tal que no solo no reparan el daño causado sino que anuncian que van a volver a asaltarte y a destrozar tu casa y que además las autoridades no piensan hacer nada para impedirlo ¿Cómo te sentirías? Bueno, pues lo único que se te ocurre es pedirles por favor que no lo hagan. Surrealista ¿no? pues esta situación, tal y como la estoy contando, se está viviendo estos días en Inglaterra.

El Rothamsted Research Institute es el centro de investigación agrícola más antiguo del mundo, con 160 años de existencia dedicados a investigar en la mejora de especies agrícolas. Es uno de los centros más prestigiosos del mundo en mejora genética de plantas. Una de sus líneas de investigación es la de insecticidas ecológicos basados en la señalización hormonal. La idea es producir moléculas que mimeticen señales que utilizan los insectos, señales que son muy específicas y que no tienen efectos perjudiciales para otras especies. En el marco de este proyecto han desarrollado plantas de trigo capaces de producir la feromona que de forma natural segregan los áfidos como señal de peligro y que provoca que estos huyan. Desarrollar plantas de trigo mediante ingeniería genética capaces de sintetizar esta feromona provocaría que los áfidos huyeran de este trigo, por lo que no sería necesario utilizar insecticidas y además sería un repelente, no provocaría mortalidad ni sería tóxico para los insectos beneficiosos. Una solución ecológica ¿no?

Bueno, pues ha aparecido un grupo de integristas denominados "take the flour back" (devolvednos la harina) que se han hecho famosos por su cruzada basada en destrozar todos los campos experimentales de trigo transgénico, más a menos como hacen aqui los de "Ecologistas en Acción". Después de haber protagonizado varios ataques ahora han hecho una convocatoria para destrozar este ensayo el próximo 27 de Mayo . Este es el vídeo.

¿Lo habeis podido ver sin ganas de vomitar? ¿A qué os recuerda está estética de masa enfurecida atacando? ¿Caza de brujas? ¿Nazis contra judíos? ¿Hindues contra musulmanes? ¿Ku kux Klan contra negros? acertarías en cualquiera. A ver. Estamos hablando de investigación pública para minimizar el impacto ambiental de la agricultura. Resulta que por encima del estricto proceso de evalucion de los proyectos ahora tenemos a una panda de integristas se autootorgan el poder de decidir en qué se investiga y en qué no. El método aplicado para ejecutar sus sentencias es destrozar lo que no les gusta. A mi esto me preocupa y mucho. La pseudociencia campa a sus anchas en Europa ante la pasividad de jueces y políticos. Destrozar un campo experimental supone perder miles de euros de dinero invertido, y lo peor, años de trabajo de predoctorales y postdoctorales que son irrecuperables.

La actitud de los investigadores del centro ha sido tratar de abrir una línea de diálogo para impedir el acto vandálico, lanzando la campaña "don't destroy research"

En el marco de esta campaña plantearon un debate público con miembros de "take the flour back", pero como suele pasar con esta gente, si les quitas los monos blancos y los bates de beisbol se quedan en nada. Renunciaron participar. Esto es muy típico. Planteas debates con grupos antitransgénicos y estos deciden no presentarse en el último momento y directamente lo boicotean. A mi me ha pasado tres veces en menos de un año y conozco otros dos casos de debates cancelados sobre transgénicos en los que no iba a ser yo el ponente, pero si conocidos míos. ¿Qué les da miedo? La incapacidad de exponer sus argumentos por que estos no existen. ¿Por qué? muy fácil, suelen inflar sus manifiestos con jerga pseudocientífica y argumentos pretendidamente serios que de cara al gran público pueden parecer legítimos, pero cuando les toca debatirlos con un científico de verdad, estos argumentos caen por su propio peso y por su estupidez. Por eso prefieren la huída a quedar expuestos a la opinión pública. No obstante este jaleo mediático siempre sirve a sus fines. El domingo 20 de mayo entró un individuo y causó destrozos en la instalación, pero no suficientes como para detener el proyecto. Este problema no es solo en Inglaterra. En España tenemos a presuntas ONGs generosamente subvencionadas con fondos públicos como Ecologistas en Accion y Amigos de la Tierra publicando en sus webs los datos de localización de las parcelas experimentales, para que luego vaya alguien y los destroce. Esto les permite "lamentar, pero no condenar". El IRTA en Cabrils ya sufrió el ataque de estos vándalos y todos los veranos tenemos ataques de estos, aunque nunca suelen acertar y acaban destruyendo parcelas de maíz no transgénico. Los datos que publican no indican experimentos en realización, sino que hacen referencia a propietarios que han ofrecido sus parcelas para el experimento, que puede llevarse a cabo o no.

Que en el siglo XXI tengamos que pedir por favor que los vándalos no detengan la investigación científica me parece algo más propio de la edad media. A mi me da vergüenza ¿a vosotros no?

PD: Aunque suena ridículo, podeis firmar la petición para pedir que no destrocen el experimento aquí.

PD2: El maestro Sergio Palacios ha publicado una reseña en su blog fisica en la ciencia ficción. No me siento digno de tal honor.

El gobierno no es el único que "recorta" en ciencia

Ramon Serrano hablando de transgénicos en 9/24

Dejo un enlace a una entrevista que le hicieron recientemente a Ramón Serrano, catedrático de la UPV e investigador en el IBMCP, en el programa "La Nit" del canal 9/24, como siempre, hablando muy clarito de transgénicos, de agricultura ecológica y de grupos ecologistas (o ecolojetas). Algunos titulares serían "Los europeos piensan que los transgénicos son para los animales y para los americanos", "Yo no como nada ecológico por que es más tóxico".

Podeis verla aquí.

Y os paso la última reseña que ha salido del libro "Los Productos Naturales ¡vaya timo!" en el blog de "EL Pais" Gastronotas de Capel, escrita por el crítico gastronómico Jose Carlos Capel.

PD: Pinta que el e-book está cerca. Más info en breve.

Carne de twitter

Soy un adicto a twitter, (@jmmulet para más señas). No puedo negarlo. De todas las redes sociales en las que tengo creado un perfil (que no son demasiadas) es en la que me siento más cómodo y participativo. De hecho se ha convertido en mi interfaz con la realidad y en la forma de saber que está pasando en el mundo sin salir de mi hogar o de mi lugar de trabajo. Apenas veo la televisión, oigo la radio 10-15 minutos a la hora del desayuno y no suelo consultar diarios impresos o digitales por falta de tiempo y de ganas. No obstante twitter viene a ser el equivalente cibernético de los antiguos casinos de pueblo, en los que 5 minutos servían para enterarse de todas las noticias, rumores y chascarrillos que pasaban en el municipio y en gran parte del extrarradio. Twitter tiene la ventaja de la inmediatez y la de la cantidad de información que puedes obtener a golpe de vista, y eso sin ser de los adictos de verdad que se leen todo el TL, fácilmente reconocibles por que te retuitan tweets de hace dos o tres días. Solo leo el TL en los momentos que estoy conectado. Aún así, continúa siendo una herramienta útil. A mi por ejemplo me sirve para contactar con los lectores de este blog o de "Los productos naturales ¡vaya timo!", recoger sus comentarios, preguntas, sugerencias, quejas y en la medida de lo posible, contestarlos. También me sirve como nexo con amigos y conocidos a los que no puedo ver con frecuencia, para aumentar el círculo de amigos con intereses comunes, a veces también para discutir y de vez en cuando para disfrutar de algún que otro momento curioso, como el que paso a relatar.


Resulta que un día un amiguete (@AndreuEscriva) te pone sobre la pista de una cuenta llamada @GreenPlusSer, de una empresa dedicada a comercializar carne de ternera ecológica.

Nada de especial. La carne ecológica es un nicho de mercado en el que está aumentando la demanda y todavía hay poca oferta. No es un mal planteamiento comercial. No parecen demasiado activos, solo 15 tweets y 12 seguidores. Vamos a ver que tuitean.

Como principios no están mal, aunque no acabo de ver la relación entre las tradiciones y el medio ambiente, de hecho algunas son francamente nefastas. Ejemplo: Romería del Rocío atravesando el parque de Doñana y si entramos en cuestiones de maltrato animal pues casi que la tradición no es lo mejor. Pero bueno, vamos a por más twits.

En estos tres twits la cosa empieza a liarse. No hay ninguna evidencia científica que avale estas afirmaciones. Y no es porque lo diga yo, sino que es la información que se encuentra en la pagina de la agencia europea encargada de la normativa de agricultura ecológica. Más twits, es la guerra. Esto se anima.

Hala, hala, hala... lo que hay que hacer para vender carne. O sea, que los productos biológicos (aunque la denominación utilizada en castellano es ecológicos) ¿¿¿¿¿no tienen sustancias químicas????? ¿y que es el agua? el colágeno del tejido conjuntivo o la actina o la miosina de los músculos. O sea que la carne que venden no tiene átomos y moléculas, ¿qué es entonces? ¿éter? ¿maná? ¿alimento espiritual? A si, ya lo pillo, la ternera ecológica que venden es como el Halcon Maltés, que está hecha "del material con el que se hacen los sueños" (si lo dice humprey Bogart queda mucho mejor que leido así en un blog con fondo verde). También es gracioso que digan que no utilizan sustancias químicas en su elaboración. Le recomiendo que mire en el reglamento de producción al lista de insumos autorizados, donde encontra cosas como al potasa, las sales de alumbre etc... y en la lista de excepciones encontrará todos los antibióticos y medicamentes que se pueden suministrar al ganado ecológico. Por cierto, ¿la carne ecológica se mantiene sin nevera? lo digo por que las cámaras refrigeradoras no son naturales y contienen muchos productos químicos, como todo en la naturaleza.


Y digo yo que a pesar de abusar de la publicidad engañosa, tendrán clientes ¿no? Gente que le guste su propuesta ¿no? vamos a ver alguno:

Si Ricardo Costa (@ricardocostacv) , ilustre miembro del PP en la Comunidad Valenciana, por si no lo situais todavía:

Y ahora entendereis porque no me explico que hubiera gente que se enfadara cuando se publicó esta entrevista:

Conferencia sobre alimentación, aditivos y transgénicos.

Os paso el video de la conferencia que di el pasado 20 de abril en Xàbia. Invitado por la asociación Meridà Zero y financiado por el Ayuntamiento. El tema era "Aditivos, transgénicos y pánicos alimentarios", ante unas 70 personas, en un ambiente agradable y rodeado de algunos amigos y familares estuve charlando de como es de fácil asustarse por temas relacionados con la alimentación y de los muchos mitos y falacias que rondan por el imaginario colectivo. Espero que os guste. Está en mi, a decir de algunos, un poco oxidado valenciano.

Por lo demás ayer publique en Amazings una entrada sobre un experimento aberrante en psicología.

Ser solidario es rentable

En el presente post voy a dar un receta mágica anticrisis. ¿Estás en paro? ¿Buscas un salario competitivo? ¿Quieres pasar a gestionar un presupuesto millonario en proyectos etéreos? Pues a que esperas: monta tu propia ONG. En unos pasos sencillos te explico como conseguirlo:


1ª Un nombre con gancho y evocador.
Hay ONGs que están trabajando desde hace tiempo y haciendo un encomiable trabajo. Sigue su ejemplo. Por ejemplo, todo el mundo conoce a "Medicos sin Fronteras", pues ya está, a ver, un nombre que recuerde ¿qué tal "Veterinarios sin Fronteras"? Puede valer.


2º No seas muy estricto con el lenguaje.
ONG significa organización No gubernamental, es decir una organización que es independiente y consigue su independencia financiándose con las cuotas y donaciones de sus socios. El problema es si no tienes suficientes socios para tus aspiraciones. No pasa nada. Hay un montón de convocatorias públicas y privadas de proyectos de solidaridad o de cooperación. A por ellas. Claro, se supone que entonces si que estás dependiendo de gobiernos o de empresas privadas. ¿Puedes seguir diciendo que eres independiente?¿serías capaz de hacer una campaña en contra de una administración o una empresa que te esté financiando? o al revés. Si haces una campaña de denuncia contra una administración o una empresa ¿admitiriás que luego te financiara a cambio de cancelar la campaña?. Da igual. En eso nadie se fija. Si no, mira los números que publica Veterinarios sin Fronteras en su memoria del 2010, solo un 2,26% de su presupuesto es por cuotas de socios, si sumamos otras fuentes de financiación privadas, llegamos al 2,9%, el resto, fondos públicos. Es decir, estamos poniendo el dinero de todos en sus manos para que lo gestionen ellos.

Distribución de ingresos en el 2010, según sus propios datos. Solo el 2% aportaciones de socios.

3º Profesionalizate
Lo del voluntariado, la vocación y todo eso suena bien, pero no es la idea. Estás en esto para buscar dinero. La auditoría de Veterinarios sin Fronteras solo se facilita a los socios que lo pidan, extraño puesto que el 97,1% es dinero de nuestros impuestos. Nos podemos hacer una idea. La diferencia entre el dinero invertido en campañas y los ingresos son 572.257 euros, eso asumiendo que gran parte del dinero de campañas en el exterior también serán salarios, viajes y dietas. Incluso en estos tiempos de crisis te puedes permitir el lujo de ofrecer trabajos ¿Qué perfil buscas? ¿Veterinarios para ayudar a paises en desarrollo? ¿vas a hacer granjas o a cuidar animales enfermos como parece deducirse del nombre? No te despistes. Haz una oferta de trabajo y deja claro que la principal misión es saber pedir dinero en convocatorias públicas y saber gestionarlo. Como lo de la solidaridad mola tanto también podrás reclutar voluntarios que encima no cobran. Mejor, eso que te ahorras y más habrá para los que cobran, pero déjales claro que nada de poner carteles, repartir folletos o irse por ahi a ayudar... que sepan buscar pasta en convocatorias públicas y más ahora que viene recortes. Por si no os ha quedado claro, el perfil de voluntario que buscan es bastante explicito.


4º Cuando lo consigas, contempla tu obra
Y ya lo has conseguido, a poco que te hayas espabilado puedes juntar un respetable capital. Mira las memoria de Veterinarios sin Fronteras. En un año han conseguido casi 6 millones de euros. Curiosamente en ninguno hablan de salud animal o de producción agropecuaria, como uno esperaría de un grupo que tenga que ver con la veterinaria. Abundan los proyectos de intercambio de semillas y de producción agroecológica, con el pequeño detalle de que en muchos países donde va destinado no hay reglamento de agricultura ecológica, con lo que una de dos, aplicaran normativa Europea en un lugar donde no tiene vigencia o harán lo que les de la gana. Copio textualmente de uno de sus proyectos:  "En ese marco, desde 2008 la CRB-VSF ha venido generando alianzas estratégicas con el CONAMAQ, la CNMCIOB-BS y el MST-B mediante programas y proyectos específicos que tienen el propósito de promover un modelo de desarrollo rural basado en la agroecología, etnoveterinaria, rescate de saberes y tecnología ancestrales, desarrollo de políticas agrarias con enfoque de género, articulación interna de las organizaciones y su relacionamiento sinérgico con otros movimientos campesinos de la región latinoamericana, a razón de temas de común interés". Está claro ¿no? A mi personalmente lo de ir desde Europa a países de sudamérica a enseñarles y a decirles lo que hay que hacer me suena a rancio colonialismo decimonónico. Por otra parte enseñar técnicas de agricultura ecológica, obsoletas y menos eficientes que las convencionales, o rescatar técnicas en desuso es interesante para los etnólogos, pero no servirá para curar el hambre, de la misma forma que sería una tontería tratar de aplicar en los hospitales técnicas médicas de hace dos siglos. Aplicar estas estrategias a poblaciones necesitadas solo servirá para que sigan en su situación de dependencia económica. Quizás deberían de aprender de los nativos de Estados Unidos, que en vez de esperar las limosnas de las ONGs si gubernamentales europeas o americanas han sabido explotar los beneficios fiscales que les otorga la ley. Entre otras cosas algunas etnias controlan los casinos en muchos estados. Gracias a eso obtienen y gestionan sus propios fondos y pueden conservar su cultura y sus tradiciones sin depender de nadie. En cambio aquí la idea de "Veterinarios sin Fronteras" es enseñar técnicas ineficaces para que sigan dependiendo toda la vida ¿no sería más fácil poner a su disposición las mejores heramientas? 

Sobre este tema recomiendo la lectura del fenomenal libro de Pere Estupinyà "El ladron de Cerebros" donde dice que muchas veces la ideología se disfraza de solidaridad y que eso es la causa que que en los proyectos de cooperación se dilapide dinero inútilmente. por ejemplo: imaginemos una ONG católica. ¿Utilizaría preservativos para frenar la expansión del VIH, sabiendo que es el método más efectivo? pues posiblemente recomendaría abstinencia. De la misma forma una ONG evangélica posiblemente construría antes una iglesia que un hospital. De hecho en su libro analiza que los millones aportados a Africa en cooperación se les ha sacado muy poco rendimiento por estas circunstancias (al margen de la corrupción). En solidaridad disponemos de una cantidad de dinero límitado, hay que aplicar las mejores estrategias para que den la mayor cantidad de resultados en el menor tiempo y no dejar que la ideología interfiera en la toma de decisiones. Pere describe en su libro un laboratorio del MIT que se dedica a analizar que estrategias de baja tecnología, pero que se pueden aplicara en paises en desarrollo para solucionar problemas concretos. Muchas veces el buen rollo o las buenas intenciones interfieren en la realidad objetiva y siempre hay alguien dispuesto a sacar beneficio, a veces en temas tan aparentemente alejados como los mapas. Tenemos el ejemplo del mapa de Gall-Peters, que era un mapa presuntamente mas solidario que el de Mercator, pero que resulta ser un mapa inútil. Esto no ha sido impedimento para que se haya forrado vendiendolo para libros de texto y ONGs.


Volvamos a Veterinarios sin Fronteras. Agricultura ecológica para paises en desarrollo. Parémonos a pensar. Según los datos estadísticos la agricultura ecológica es minoritaria y consumida preferentemente por clase media y media alta, al margen de tener menos eficiencia que la convencional. O sea que ¿algo que solo puede permitirse la élite económica es la solución para países en desarrollo? Tiene tanto sentido como una campaña que se llamara "Champán y caviar para África". Aunque la cosa no dista tanto de la realidad. A mi personalmente, y esto no lo digo por VSF, me chirría bastante lo de las ONG con locales en las calles comerciales más caras, compartiendo acera con las tiendas de Lladró, Loewe, Louis Vuitton o Bulgari ¿no sería mejor invertir el dinero del alquiler o vender el local y destinarlo a campañas?

También me llama mucho la atención el dinero que Veterinarios sin Fronteras recibe para "educación". Proyectos de marionetas y cuentacuentos infantiles generosamente financiados (no sabía yo que eso fuera tan caro). Por ejemplo, según datos que se encuentran en su memoria en una comunidad como la valenciana, gravemente endeudada y con recortes que no hace falta describir aquí, han ejecutado proyectos de este tipo por valor de 163.737,51 euros:

Lo más curioso es que el mismo proyecto o con título muy similar se presenta a diferentes administraciones, y consigue ser financiado por diversas vías.

Casi 720.000 euros de administraciones para financiar proyectos educativos de marionetas, cuenta cuentos etc.... Desde luego no se puede negar que los voluntarios y contratados están cumpliendo con su trabajo de conseguir financiación. Esto si que es vivir del cuento, en el sentido propio del término.

 
5º Ve con cuidado
Bueno en una época de recortes y de falta de dinero público sigue habiendo para la solidaridad (al menos hasta el 2010), lo cual me parece genial. Lo que no tengo tan claro es que los que lo administran están capacitados o si el dinero se está utilizando de forma eficiente. Al margen de que se facilita la creación de burbujas solidarias. La mayoria de las ONG tienen personal contratado a tiempo completo, de hecho dedican gran parte de sus ingresos a salarios y retribuciones. Si se financian únicamente por subvenciones públicas ya tenemos una burbuja montada. Resulta que el dinero público está sirviendo para mantener a una serie de gente que no aporta nada a la economía y si en algún momento decides cortar te van a echar por cara a la gente que dejas sin empleo. Por eso, cuando montan una manifestación o una campaña, nunca tengo claro si realmente están defendiendo lo que dicen que defienden o simplemente su fuente de ingresos. Por ejemplo, me molesta bastante que dinero público esté sirviendo para financiar sistemas de agricultura sin ningún respaldo científico, o directamente campañas ideológicas profundamente anticientíficas. Y luego está el control que se hace sobre ese dinero dado, a veces no tan estricto como debería ser, de hecho, si al final me haces caso y montas tu ONG no armes mucho ruido ni hagas cosas feas, que a algunos les pillan.

Manifestación generosamente subvencionada

La agricultura ecológica sigue sin ser la solucion

De vez en cuando alguien pontifica que la solución para el hambre en el mundo pasa por la agricultura ecológica, tal y como la entendemos ahora o como viene recogida en el reglamento europeo de agricultura ecológica. ¿Es realmente una solución o una alternativa para el hambre en el mundo? Veamos los números. Hoy por hoy la agricultura ecológica es consumida por una minoría y con un sesgo claro hacía personas de clase social alta o media-alta, es decir, con un poder adquisitivo por encima de la media ¿Por qué la agricultura ecológica no es más popular? Obviamente, por el precio. Es muy cara. ¿Por qué es tan cara? pues por la caida en la producción. La agricultura ecológica no sigue criterios científicos de buscar la máxima eficiencia y el menor impacto ambiental, sino que se basa en el principio místico-filosófico de que todo lo que se utilice en el cultivo sea natural, pegando una patada a todo lo que sabemos de física y quimica. De hecho muchos de los gurús de la agricultura ecológica no son precisamente científicos. No obstante hay quien niega la evidencia y alega que la producción ecológica es tan eficiente como la convencional, lo cual es echarse piedras contra su propio tejado. A ver, asumamos que es cierto y que la producción ecológica es tan eficiente como la convencional. Si tenemos en cuenta que la producción ecológica está fuertemente subvencionada ¿como puede ser que además sea más cara si la estamos pagando dos veces? ¿nos están tomando el pelo? confrontar los datos de producción de la propia agencia española nos saca del error, la producción cae ente un 30% y un 50%, lo que justifica este aumento de precio. Por si este punto no estuviera suficientemente claro, la revista Nature ha venido a volvernos a decir lo que ya sabiamos. El pasado 26 de Abril publicó un metanálisis comparando los porcentajes de producción de las explotaciones convencionales y de las ecológicas y las cifras vuelven a cantar. Nada sorprendente para un modelo que se autolimita en las herramientas y se ha obsesionado con el origen de los insumos más que con el impacto de su uso. La agricultura ecológica es pretender solucionar problemas del futuro con herramientas del pasado.

Cosechando mas subvenciones que lechugas

Es curioso que muchas ONGs propugnen y estén recaudando dinero alegando que van a implementar sistemas de producción ecológica en paises en vias de desarrollo. Es decir, algo que no funciona y es minoritario en Europa se propone como la solución de un problema serio. Viene a ser como cuando María Antonieta dijo eso de "si el pueblo no tiene pan, que coma croissants". Hay que decir que esto no está exento de un claro interés pecuniario, puesto que muchas ONG se financian de los fondos destinados a la promoción de la agricultura ecológica. Reciben generosas subvenciones en concepto de cursos de formación en agricultura ecológica, cursos que muchas veces son auténticos insultos a la agronomía más básica o directamente promocionan las pseudociencias. Por ejemplo: Ecologistas en Acción, presunta ONG que se financia con fondos públicos, publica manuales de agroecología donde se aconseja el uso de la homeopatía y la acupuntura en ganadería ecológica, entre otras lindezas. Actividades de escaso impacto como las redes de intercambio de semillas también reciben cuantiosas subvenciones. ¿Cuál es el resultado de financiar actividades de nula rentabilidad y dudosa utilidad? Pues ya lo sabemos, la creación de una burbuja. Hay gente que vive de la agricultura ecológica sin coger una azada o vender un tomate, simplemente a base de dar cursos, organizar conferencias, etc... en el momento que se corten las subvenciones cae todo el castillo de naipes, similar a lo que pasó con las energías renovables.




Fragmento de un manual de agroecología publicado por Ecologistas en Accion. Pseudociencia subvencionada.


Y como muestra de que no es la solución, el problema no resuelto de la seguridad alimentaria. Cada mes tenemos alguna alarma, que solo sale en los diarios cuando hay varias víctimas mortales, por lo que da la falsa sensación de que nunca hay problemas con al alimentación ecológica. El mes pasado fueron los huevos con dioxinas, este mes han sido otra vez brotes ecologicos, pero de alfalfa y de trébol, contaminados de listeria. Ahora en Estados Unidos. Consumir agricultura ecológica sigue siendo jugar a la lechuga rusa.

Listeria para todos.