Debate sobre el auge de las medicinas naturales, acupuntura y homeopatía.

Gabriel Andrade, autor de "La Inmortalidad ¡vaya timo!" lleva el programa de radio Ágora, en Luz Radio de la Universidad de Zulia, en Maracaibo (Venezuela). Parece que en el pais caribeño hay una corriente, bastante importante, de rechazo a la medicina convencional y de vuelta al chamanismo o a la pseudomedicina tradicional por motivos ideológicos. Dentro de esta corriente de supeditar la ciencia a la ideología y justificar que por que una cosa se hace desde hace mucho tiempo es mejor.... Debatimos sobre este tema y sobre terapias alternativas como la homeopatía o la acupuntura en su programa de radio.

Parte I:

Parte II:

Parte III:

Parte IV:

La difícil relación entre las dos culturas

Acabo de leer, con gran placer, el último libro de Francisco García Olmedo titulado "En el Espejo de los Días". García-Olmedo es catedrático, jubilado, de la Universidad Politécnica de Madrid y uno de los referentes de la investigación en biotecnología en España. Fue uno de los primeros ¿o el primero? en realizar transformaciones de plantas y por ende en crear las primeras líneas de plantas transgénicas "made in Spain". Además es un brillante divulgador autor de libros como "La tercera revolución verde" o "el Ingenio del hambre", que son unas auténticas joyas. Este último libro viene a ser una especie de falso diario que transcurre entre el 28 de noviembre del 2011 y el 11 de julio del 2012 donde los hechos de cada día sirven de enlace o de excusa para ir deshilachando diferentes recuerdos o historias de su vida, a modo de autobiografía. Por lo tanto es un libro de un científico, pero no se habla de ciencia, o no mucho, ya que esta tiene un papel secundario o solo sirve de excusa. Hay muchos episodios relacionados con al vida de algunos de los muchos científicos que ha conocido, pero también se comentan episodios de la la vida social española y europea de las últimas décadas. Se me ha olvidado mencionar un pequeño detalle. García Olmedo es científico, pero también es autor de libros de poesía, de novelas y en su juventud hizo sus pinitos como guitarrista. El García de García Olmedo además lo emparenta con lo mejor de la literatura, puesto que es primo segundo de Federico García Lorca, de cuyos veranos con sus hermanas y sus estancias en la casa de Madrid da cumplida cuenta en el libro. García Olmedo además ha tenido, por circunstancias familiares o profesionales, la oportunidad de codearse con lo más granado de la intelectualidad y al política española. Así en el libro se pueden leer sus anécdotas con el pintor abstracto Fernando Zóbel, o con su familiar el pintor Guerrero, con Esperanza Aguirre, sus debates con dirigentes de Greenpeace o como en los años 50 estuvo a escasos 50 cm de cambiar la historia de España en una caseta de la feria de Sevilla. No estamos ante un libro de ciencias sino un libro de letras donde se habla de literatura, de arte y de política en primera persona, escrito por un científico, que a la vez es un gran humanista y hombre de letras. 

Mientras lo leía (en dos sentadas) no podía evitar pensar sobre el ficticio o artificioso mundo de las dos culturas, ese que dice que la gente es de ciencias o de letras. Que alguien sea digamos "de ciencias" no implica que no pueda dedicarse a la literatura con notable éxito, quizás la relación no sea biunívoca y es más raro encontrar a gente de letras que se dedique a la ciencia, aunque algunos libros brillantes de divulgación científica han sido escritos por gente que no tenía formación científica. Tampoco ayuda que entre cierto sector de la presunta "intelectualidad" o pseudointelectualidad española haya un cierto desdén o prejuicio hacia las ciencias, quizá como reacción por no admitir su propia ignorancia. 

Fuente: http://josepgmaynou.blogspot.es/

Si alguna vez escribo en un post que el Quijote lo escribió Lope de Vega, me dirían de burro para arriba y con razón. Por suerte, a pesar de ser "de ciencias" sé que lo escribió Cervantes, incluso siendo pejigotero podría decir que debido al éxito de la primera parte aparecieron varios Quijotes apócrifos, siendo el más conocido el Quijote de Avellaneda y esto fue una de las causas que llevó a Cervantes a escribir la segunda parte. En cambio en muchos artículos, columnas de opinión o declaraciones de gente "de letras" suelen meter la pata espectacularmente, confundir conceptos y dejar en evidencia su escaso rigor por lo menos para documentarse.Entre los ejemplos más destacados tendríamos a Juan Manuel de Prada cuestionando la evolución, a Cesar Vidal considerando la grafología como una ciencia o a Joan Rossell demostrando que no tiene ni idea de genética. 

El problema es que el desdén por la "cultura científica" parece ser algo más que alguna metida de pata sino que está bastante enquistado en nuestra cultura. por ejemplo, solo basta buscar términos científicos en el diccionario de la RAE para encontrarnos una falta de criterio y a veces de rigor en al definición de términos relacionados con la biología o la física (sobre este tema recomiendo este podcast de "El rincón prohibido").

Otra curiosidad de este conflicto entre las dos culturas y como se es más estricto con los de ciencias cuando hablan de letras, pero nunca a la inversa es cuando hacemos textos técnicos en castellano, como puede ser una tesis o un proyecto fin de carrera. La norma es traducir los términos científicos en inglés a su equivalente en castellano. eso tiene el problema que muchas veces no hay una traducción oficial. Por ejemplo, una búsqueda en una colección de genes (en inglés "screening") lo he visto traducido como escrutinio, cribado o rastreo. Incluso alguien ha tirado de traductor automático y se le ha escapado decir apantallamiento. Con la diferencia que un screening todo el mundo sabe o que es, y cuando utilizas el término en castellano no precisas a que te estás refiriendo, pero claro, utilizar el término inglés es un barbarismo y se penaliza en cualquier evaluación. Lo normal, para facilitar la lectura, es que la primera vez que se utiliza el término se pone entre paréntesis el nombre en inglés para especificar a que te refieres y evitar equívocos, algo que el lenguaje científico no puede permitirse. Sin embargo cuando vas a cualquier texto jurídico o en mucho textos históricos, aparecen muchísimas expresiones latinas y no se consideran barbarismos, sino cultismos y no tienen la categoría de error o de perversión del lenguaje. 

Volviendo al libro hay otra cosa que me ha hecho ser pesimista sobre la cultura científica en España. El libro está autoeditado. En una conferencia reciente en el IBMCP García Olmedo comentó la dificultad de encontrar editor para su obra más reciente. Hoy en día cuando entras en cualquier librería te das cuenta que se vende básicamente autoayuda, libros de cocina o dietas, libros de gente que sale por la tele y best sellers facilones. Una lástima que obras tan interesantes como  estas no puedan abrirse al público en general y queden como bocados de gourmet para que las disfrutemos unos pocos. 

Si te ha gustado, puedes darle visibilidad a esta entrada votando aquí. 

Y esta es mi aportación al III carnaval de humanidades que con el el lema "con C de ciencia y Cultura" se aloja en el blog "El cuaderno de Calpurnia Tate".

Bienvenidos al Hotel Boutique Zombie, gentileza de Amazon.es

La verdad es que desde que abrí este blog me han llamado muchas cosas raras, pero quien me iba a decir que lo más raro me lo diría Amazon. Hace unos meses me apunté al programa de afiliados de Amazon por curiosidad de ver como funcionaba poner publicidad en el blog. En menos de tres meses conseguí la espectacular cifra de 3,76 euros, que tampoco es que me fuera a solucionar la vida, pero siempre hace ilusión tomarte una caña (sin tapa) y que te la subvencione Amazon. La sorpresa fue ayer cuando voy a ver la cuenta y me encuentro con este mensaje amenazador.

La cosa es flipante porque no he recibido ninguna comunicación oficial de Amazon por este hecho, y lo más divertido, los enlaces siguen funcionando perfectamente. Cualquiera puede comprar productos de Amazon desde mi página. Vaya morro, yo sigo haciendo publicidad pero ellos no me facturan los ingresos. Dado que desde que me hice del programa de afiliados recibo un montón de mails de Amazon informándome de las últimas novedades y de todo lo que me puedo comprar, que menos que notificarme la decisión unilateral de cancelar la cuenta. Confirmo que todavía puedo generar enlaces, por si quiero ponerlos en mi página. 

Consulto el foro de afiliados y parece que hay alguien más en mi situación, pero por si acaso, envío un correo a la dirección de contacto pidiendo explicaciones sobre el cierre de mi cuenta. El surrealista mail que recibo es este:

Esta es la transcripción:

Estimado JM:

Lamento mucho el inconveniente, he revisado tu cuenta y te informo de que de acuerdo a nuestro Acuerdo Operativo, ciertos sitios web no son apropiados para formar parte del Programa de Afiliados.

De acuerdo con esta información, siento informarte de que tu solicitud ha sido rechazada ya que tu sitio web se trata de un hotel boutique Zombie y de acuerdo con la información de la cuenta debe ser rechazada.

Puedes consultar nuestro Acuerdo Operativo íntegramente en el enlace siguiente (en inglés):

https://afiliados.amazon.es/gp/associates/help/operating

Asimismo, te informo de que puedes volver a solicitar unirte al Programa de Afiliados de Amazon.es si tu sitio web respeta las condiciones establecidas en nuestro Acuerdo Operativo.

Te agradezco tu interés en el Programa de Afiliados de Amazon.es

Atentamente

Leon E

Servicio de Atención al Cliente Amazon.es

http://www.amazon.es

O sea que su algoritmo ha decidido que no tengo un blog de divulgación científica sino una "hotel Boutique Zombi", pero ¿eso que es? ¿el último complemento de las Monster High? Pues nada, tan amigos, el gerente de Hotel Transilvania se despide. He quitado todos los banners de Amazon y no me pienso comprar un Kindle. Ahora el siguiente paso es conseguir que dejen de enviarme correo mercadillo vampiro, lease spam y si fuera posible, cobrar los 3,76 euros que he facturado.

Puedes darle visibilidad a esta entrada votando aquí. Gracias. 

Por lo visto después del Hotel California, de Eagles, viene el Hotel Boutique Zombie de Amazon.

Actualización 29-1-2013:

Envío esta queja a la dirección de contacto:

Comments:
  No creo que cerrar una cuenta sin previo aviso y sin derecho a réplica sea una política muy útil, pero si encima la comunicación se hace utilizando un traductor automático ya es de risa.

Seguido de un enlace a este post.

Y al poco recibo una llamada de teléfono del servicio de atención al cliente de Amazon, pidiéndome disculpas y achacando el problema a un error del sistema. Les pregunto si el correo era automático o realmente alguien ha escrito lo del "Hotel Boutique Zombie", parece ser que realmente alguien lo ha escrito. Le pregunto si me puede explicar lo que es, pero vuelve a pedirme disculpas. Me ofrecen seguir en el programa o cancelarlo y abonarme lo (poquísimo) que he acumulado... y puesto que se han disculpado, lo acepto. Me envían la disculpa por mail.

La transcripción es esta:

Estimado Miguel,
En respuesta a su consulta acerca del cierre de su cuenta de Afiliados , le pido que por favor acepte mis disculpas por las molestias ocasionadas ya que puedo verificar que no se le notifico al respecto.
Como hablamos por teléfono, le confirmo que su tienda ha sido abierta y las comisiones al día de hoy por XX pedidos realizados a través de sus enlaces son por un importe XX están activas. Le recuerdo que las comisiones por publicidad a través de deposito directo se harán cuando el importe que le sea debido alcance los XX euros.
Gracias por habernos dado otra oportunidad para demostrarle la calidad de nuestro servicio de Afiliados.
Atentamente
Raquel G
Servicio de Atención al Cliente Amazon.es http://www.amazon.es

Es la primera vez que he tenido la sensación que este blog es útil.

Debate en A2-societat sobre agricultura ecológica.

Ayer estuve en el prrgrama A2-Societat debatiendo sobre agricultura ecológica con José Martí de la finca la Peria en Benifayó, ya os aviso que es mi versión más Teletubby. Ayer estaba tranquilo y José tampoco dijo nada muy gordo. El debate es en valenciano. 

Se puede ver en el siguiente enlace.
A2- Societat - Cap. 120



Y aprovecho al ocasión para deciros que el próximo 23 de Enero estaré en la jornada que organiza El Ser Creativo en Madrid Fusión hablando de transgénicos. La ponencia se titula: mamá, me he comido un transgénico.

Decálogo del divulgador científico

Comparto el vídeo que ha hecho la Asociación Española de Comunicación Científica en homenaje a Manuel Calvo Hernando. No puedo estar más de acuerdo en todos sus puntos. Creo que los que nos dedicamos a divulgar ciencia, ya sea profesionalmente, o como un servidor, por afición y amor al arte deberíamos tenerlo siempre presente.

Sobre la amable naturaleza

Para el viernes tarde un micro post de humor. Un video que no deja de ser una interesante lección sobre lo que es la naturaleza.

. El video tiene toda la pinta de fake, pero no por eso deja de ser divertido. Me he acordado de todos los que piensan que el adjetivo "natural" implica que es mejor o más sano. Por cierto, liberar mascotas o animales domésticos no te convierte en concienciado, sino en irresponsable. Lo más normal es que la mascota se muera, pero si no lo hace puede crear algún problema, como pasa con las tortugas de Florida en España. uno de los casos más graves se dío a raíz de la película "buscando a Nemo". Los chavales empezaron a tirar los peces del acuario por los desagues, en aguas frías los peces se morían y punto, el problema fue en Florida, donde muchos peces exóticos tropicales se adaptaron y han creado auténticos problemas ecológicos en el caribe, el principal debido al pez escorpión.

Entrevista al director del IBMCP.

Audio del programa "A Hombros de Gigantes" de Radio Nacional de España en el que Manuel Seara Valero entrevista a Vicente Pallás, director del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas, (IBMCP) instituto donde trabajo. En poco más de 10 minutos hace una interesante descripción de las líneas de investigación del instituto y del panorama de la biotecnología vegetal.

Vicente Pallás es además autor del libro: En el límite de la vida: un siglo de virus. 

Ecologistas que descubren la ciencia y les gusta.

Entre el 2 y el 4 de enero pasados tuvo lugar la Oxford farming Conference, congreso en el que se debate sobre tecnología e innovación en agricultura y su transferencia a la sociedad. Una de las charlas más interesantes la dio Mark Lynas, periodista y ambientalista especializado en temas de cambio climático. En su charla contó como en 1995 el era un activista antitransgénicos y porque se dio cuenta que estaba equivocado. Su discurso no deja lugar a la ambigüedad:

I want to start with some apologies. For the record, here and upfront, I apologise for having spent several years ripping up GM crops. I am also sorry that I helped to start the anti-GM movement back in the mid 1990s, and that I thereby assisted in demonising an important technological option which can be used to benefit the environment.

As an environmentalist, and someone who believes that everyone in this world has a right to a healthy and nutritious diet of their choosing, I could not have chosen a more counter-productive path. I now regret it completely.

So I guess you’ll be wondering—what happened between 1995 and now that made me not only change my mind but come here and admit it? Well, the answer is fairly simple: I discovered science, and in the process I hope I became a better environmentalist.

Que traducido vendría a ser:

Quiero empezar pidiendo disculpas. Para que quede constancia, aquí y ahora, pido perdón por haber pasado varios años arrancando cultivos transgénicos. También siento que ayudé al despegue del movimiento anti transgénico a mediados de los 90, y que por tanto colaboré en la demonización de una opción tecnológica que puede ser utilizada en beneficio del medio ambiente.

 Como ambientalista y persona que cree que cualquiera en el mundo tiene derecho a una dieta sana y nutritiva, no pude haber elegido una opción más contraproducente. Ahora me arrepiento por completo.

Imagino que os estareis preguntando: ¿Qué pasó entre 1995 y ahora que ha hecho no solo que cambie mi opinión, sino que venga aquí y lo admita públicamente? Bien, la respuesta es muy sencilla. Descubrí la ciencia, y en el proceso creo que me convertí en un mejor ambientalista.

07 Mark Lynas from Oxford Farming Conference on Vimeo.

La transcripción completa la teneis aquí en inglés.

Y aquí en castellano, gentileza de David Osorio.

Claro, corto y contundente, pero nada que nos sorprenda a la gente que seguimos de cerca el debate sobre los transgénicos. Nos hemos hartado de decir que no hay debate científico sobre los transgénicos, por que no hay ningún argumento científico en su contra. En 18 años no ha habido ningún problema de salud o medio ambiente relacionado con los transgénicos. A pesar de que algunos insisten en lo contrario, quedando más en evidencia que otra cosa. Por ejemplo, citan una u otra vez artículos como el de Seralini, Puzstai y las mariposas monarca, ignorando deliberadamente que esos artículos ya han sido rebatidos. También olvidan los cientos de artículos que salen cada mes sobre plantas transgénicas. O sea que en 15 años solo pueden mencionar cinco o seis artículos que podría apuntar a algún problema, aunque la evidencia sea más falsa que un billete de tres euros. Sin ir más lejos en el último número de la revista del CNRS (consejo de investigación científica francés) se aborda el debate sobre transgénicos. El científico que hablaba en contra solo supo mencionar el artículo de Puzstai, es decir, un artículo falso. Curiosamente este científico es miembro del consejo directivo de Criigen, presunta ONG generosamente financiada por la industria y el gobierno francés para hacer análisis que reafirmen en el veto a sembrar transgénicos. Y si Criigen es la que financia los estudios de las ratas con tumores de Seralini y a veces hasta le compra premios. Como decía Garganta profunda, "Follow the money". Otro de los científicos entrevistados apuntaba a la gran paradoja de la prohibición de los transgénicos por parte del gobierno Francés, ya que importa millones de toneladas de maíz y soja transgénica al año para dar de comer al ganado. Sin transgénicos, Francia no podría comer. Por lo tanto el veto a sembrar transgénicos solo sirve para perjudicar a los agricultores franceses, dar votos a los políticos y dinero a los antitransgénicos, nada más.

Si el líder científico antitrasngénico es Seralini, necesitan científicos mejores 

Otro argumento profundamente anticientífico es decir que tenemos que prohibir los transgénicos en aplicación el principio de precaución. Cuando alguien dice eso, se queda muy a gusto y parece que haya dicho algo serio, pero no es más que una gran tontería. A ver, si para que un transgénico salga al mercado tiene que superar una evaluación de más de 10 años, el famoso principio está más que aplicado. ¿Por cierto?  ¿La gente que lo pide es coherente? Lo digo por que si aplicáramos ese mismo principio que esgrimen a la alimentación ecológica, la conclusión sería que deberíamos prohibirla fulminantemente, por hechos como este, pero parece que la doble moral impera en el pensamiento pseudoecologista. 

Ferreirim: Donde dije transgénicos digo agricultura y bosques

Sobre argumentar problemas de salud (no demostrados) para pedir al prohibición de los trasngénicos lo más gráfico es una anécdota que cuenta García Olmedo en su último libro. Fue entrevistado en el programa Redes. En el mismo programa entrevistaron a la responsable de la campaña europea de trasngénicos de Greenpeace. En los momentos anteriores compartieron una sala de espera, pequeña y sin ventanas. Si preguntarle si le molestaba, la representante de Greenpeace se puso a fumar. Luego en el debate habló de las tonterías habituales de principio de precaución bla, bla, bla, Seralini, bla, bla, bla, salud, bla, bla bla, etc, etc, etc., A ver. Si te preocupa de no haya plantas que dañen la salud, tienes que pedir la prohibición del tabaco, no de los transgénicos. ¿Alguien recuerda alguna campaña de algún grupo ecologista en este sentido?

Papel de tábaco ecológico, ¿el mejor para la salud?

Supongo que ahora la cuestión abierta es cuando los grupos ecologistas van a seguir el ejemplo de Mark Lynas y dejar de hacer campaña en contra de los transgénicos. Y esto lo afirmo así, llegará un día en que Greenpeace, amigos de la Tierra y similares se darán cuenta que ir en contra de los transgénicos no es rentable a nivel de imagen y se olvidarán discretamente, alertándonos de peligros nuevos como la ¿nanotecnología? ¿el fracking? ¿la exploración espacial? Solo hay que ver la historia. En el pasado estos mismos grupos han lanzado campañas, por ejemplo, contra la cloración del agua, campañas que están olvidadas y enterradas, mientras que la cloración sigue salvando millones de vida al día y ONG más sensatas están tratando de que esta cloración llegue a países en desarrollo para evitar muertes por cólera o tifus. Actualmente la mayoría de organizaciones ecologistas ya no hacen campaña antitransgénicos en Estados Unidos, así que es cuestión de tiempo que esto llegue a Europa. A veces los cambios son al más puro estilo Orwelliano de 1984. Greenpeace lanzó una campaña sobre lo contaminante y poco ecológico del iphone y a los pocos meses sacó un App para... iPhone. En el 2009 sacó una campaña contra el arroz transgénico (que ni siquiera se comercializa) denominada "quitad las manos de nuestro arroz". El comunicado firmado por el hoy despedido Juan Felipe Carrasco contenía joyas como "Muchos países han prohibido la investigación con el arroz". Este comunicado ha desaparecido misteriosamente de su web. Lo más gráfico puede ser que hoy por hoy Greenpeace España ya no tiene un responsable de transgénicos, sino que la denominación de este cargo ha pasado a ser agricultura y bosques. 

Bueno, pues lo dicho, es cuestión de tiempo que organizaciones ecologistas o partidos políticos como Equo cambien su posición respecto a los transgénicos. Por cierto, este último punto lo estuve comentando hace poco en twitter con López de Uralde.

Cuando cambien la política ¿Tendrán la decencia de al menos pedir perdón por el daño ocasionado como ha hecho Mark Lynas?


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Daualdeu: divulgando ciencia en secundaria.

De las charlas que di el año pasado una de las que más ilusión me hizo fue sin duda la que impartí en Xábia invitado por la asociación Meridià Zero. La asociación engloba a profesores de secundaria de la Marina Alta, entre ellos los del instituto historiador Chabàs de Dénia, centro en el que cursé los ya extintos BUP y COU. Entre las actividades de esta asociación se encuentra también la de divulgación y difusión de la ciencia, orientada principalmente a estudiantes de secundaria. Una de sus actividades es la edición y publicación de la revista "Daualdeu" en la que escriben sobre diferentes temas de divulgación tanto profesores de secundaria como investigadores. Aquí os dejo el número 3 donde encontrareis entre otros artículos uno de Claudi Mans sobre la Stevia rebaudiana, y otro de un servidor sobre transgénicos.