Transgénicos cosecha del 2012

Fiel a su cita anual ya tenemos las estadísticas del ISAAA sobre la producción de trasngénicos en el año 2012. Hace 17 años que se sembró el primer transgénico en el campo y se confirma como una de las tecnología de más rápida adopción. Este último año se han plantado 170,3 millones de hectáreas, indicando que desde el año 1996 hasta la actualidad se ha multiplicado por 100 el número de hectáreas sembradas. A nivel global se calcula que 17,3 millones de granjeros utilizan transgénicos, incluyendo 7,2 millones en China y una cifra similar en la India (insisto, lo de los suicidios debidos a los transgénicos es leyenda urbana). 

Sudan y Cuba, bienvenidos al club.
Entre los países que han sembrado transgénicos este año está Sudán (algodón) y Cuba. Lo de Cuba es un caso especial, pues se trata de 3000 hectáreas de maíz híbrido Bt. la inciativa forma parte de un plan del gobierno de buscar alternativas ecológicas y libres de pesticidas para eliminar costos económicos y ambientales y se combina con otras prácticas como el uso de micorrizas. La variedad que han utilizado ha sido desarrollada por el Instituto de Ingeniería genética y Biotecnología de La Habana. Por otra parte, Polonia, Alemania y Suecia abandonan el club por las trabas administrativas de la Unión Europea a la patata Amflora (Alemania y Suecia), o la diferencia de criterio en la aplicación de la ley entre Polonia y la Unión Europea. Como siempre en la opulenta Europa nos empeñamos en ir en dirección contraria, en un error que acabaremos pagando. 

Mayor adopción en países en desarrollo:
Por primera vez en la historia, pero confirmando la tendencia marcada en los últimos años, este año se han sembrado más hectáreas en países en desarrollo (52%) que en países desarrollados (48%), de hecho China, la India, Brasil, Argentina y Sudáfrica, que agrupan el 40% de la población mundial agrupan el 46% de la producción mundial de transgénicos. Destaca el caso de Brasil, que durante el gobierno de Lula da Silva paso de no sembrar a convertirse en la segunda potencia mundial. Para esto ha servido por una parte haber desarrollado una normativa ágil de aprobación y por otra la decisiva aportación del sector público, liderado por EMBRAPA que ha focalizado sus esfuerzos en desarrollar variedades útiles para la agricultura local, como la judía resistente a virus.

A nivel global: Estados Unidos sigue liderando, Canadá recorta terreno, Europa se queda sola:

Canadá se establece como al cuarta potencia mundial después de conseguir una cosecha record de 8,3 millones hectáreas de colza, representando el 97,3% de toda la colza sembrada. En el caso del algodón transgénico, la China y la India afianzan su liderazgo (que no, que no se suicidan por eso), de hecho el algodón transgénico ya se siembra en Sudán, Burkina Fasso y Egipto. Europa por su parte sigue empeñada en ser la reserva agroespiritual del mundo, a pesar que pierde soberanía alimentaria y cada vez es más dependiente de las importaciones para productos básicos. Solo España se salva de la quema acaparando el 90% de la producción. El maíz Bt creció este año un 13% respecto al año anterior. Me recuerda a una anécdota que contó en una conferencia Quima Messeguer. Hicieron un estudio de coexistencia durante 5 años en una zona de Cataluña para monitorizar los hipotéticos problemas entre trasngénicas y convencionales. El estudio hubo que acabarlo antes de tiempo por que en el último año prácticamente todos se habían pasado a transgénico por ser más rentable. 

Desde el punto de vista de los cultivos, Los dos que copan el mercado son la soja y el algodón, siendo el 81% de la producción mundial transgénica en ambos casos. El freno de la Unión Europea a cultivar algodón transgénico, pero no a importarlo es lo que explica el hundimiento del sector en Europa. Demos las gracias a los grupos que han presionado por mantener esta prohibición.

A nivel de transgén sigue ganando por goleada la resistencia a herbicida, lo que permite la siembra directa y ahorra millones de toneladas de CO2 en laboreo del campo, pretratamientos y fertilizantes, aunque está perdiendo terreno frente a los eventos apilados (resistencia a insectos y a herbicida, todo en uno). Otra curiosidad es la campaña que se está haciendo desde Argentina por diferentes problemas de salud relacionados con el uso de la soja resistente a herbicida. Es el 81% de la soja global y Estados Unidos siembra un número de hectáreas comparable al de Argentina, sin que se haya presentado ningún tipo de problema. Curioso.

¿Y el futuro?
Pues el cambio climático afecta a todo. Estados Unidos se está enfrentando a una tremenda sequía, comparable a la del Dust Bowl de 1934. Solo existe una variedad de maíz resistente a sequía en el mercado, aunque con un incremento muy limitado. Posiblemente en el futuro cercano, veremos que se presenten nuevas variedades capaces de tolerar sequía y salinidad. En eso estamos trabajando algunos, veremos si los tomates con hemoglobina ven alguna vez la luz (comercial). 

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Podeis descargar el informe completo (en inglés) aquí.